Nunca ha habido una generación de jóvenes más inmersa en los medios digitales que ésta. Desde los ordenadores hasta las aplicaciones de los teléfonos inteligentes, pasando por los libros electrónicos, los medios electrónicos han impregnado la vida de muchos de los estudiantes de hoy desde que eran bebés.
Una encuesta de Common Sense Media, un grupo de investigación y defensa, revela que el 72% de los niños de 8 años o menos han utilizado un dispositivo móvil para jugar, ver un vídeo o usar una aplicación, y eso en una encuesta realizada hace tres años. Sin duda, la proporción de niños que utilizan el móvil ha aumentado desde entonces.
El uso omnipresente de la tecnología digital plantea importantes cuestiones a los educadores, especialmente a los encargados de preparar a los alumnos para que sepan leer y escribir en la sociedad moderna. Por supuesto, los alumnos deben saber leer y escribir textos, ya sea en una pantalla de ordenador o en papel. Pero, ¿necesitan también aprender a ser «alfabetizados digitalmente»? ¿Y qué significa eso?
Informe
En este informe, «The Changing Face of Literacy» (La cara cambiante de la alfabetización), Education Week explora estas cuestiones e intenta mostrar cómo la revolución digital está transformando la enseñanza de la alfabetización en los niveles K-12.
Resulta que los expertos y los educadores definen la alfabetización digital de diversas maneras. Para muchos, sin embargo, el término abarca una amplia gama de habilidades que van más allá de la lectura y la escritura, incluida la lectura en un lector electrónico, la evaluación de la credibilidad de un sitio web o la creación y el intercambio de vídeos de YouTube. Como señala en este informe Audrey Church, presidenta de la Asociación Americana de Bibliotecarios Escolares, «los niños son nativos digitales, pero no están alfabetizados digitalmente».
Sin embargo, los expertos coinciden en que incluso los niños más pequeños deberían aprender a leer y escribir con una combinación de textos impresos y digitales. Los Estándares Estatales Básicos Comunes (Common Core State Standards), utilizados actualmente por 39 estados, también dan a los profesores un suave empujón hacia la enseñanza de la alfabetización digital. Sin embargo, aunque algunas de esas normas exigen explícitamente el uso de la tecnología, otras dejan en manos de los profesores la decisión de incorporar los medios electrónicos.
Tecnología
Algunos profesores han aceptado el reto, como un profesor de secundaria de Mineola, Nueva York, que utiliza la tecnología del siglo XXI para enseñar «Macbeth», una obra escrita hace casi 500 años por William Shakespeare.
«Mi sensación es que no vamos a perder a Shakespeare«, comenta otro educador, alfabetizador en Revere, Massachusetts. «Seguirá siendo eternamente joven gracias a la tecnología».
