El corredor continental Patrick Eddy (Team Brennan) se llevó el título masculino de élite en una espectacular carrera en ruta australiana el domingo, superando a Luke Plapp en la línea de meta después de que Jayco AlUla pasara de una posición ganadora a conformarse con medallas en el espacio de un kilómetro.
A un kilómetro del final, el actual campeón Luke Durbridge lideraba después de casi 40 km y fue alcanzado por Eddy y Plapp, que lo perseguían con Ben O’Connor y Oliver Bleddyn (Equipo Brennan).
como sucedió
Fue un comienzo de carrera agresivo, pero el momento principal llegó después de 30 km, cuando un breve descanso en el pelotón vio a un grupo muy fuerte y numeroso dividirse en el frente, incluidos Ben O’Connor, Sam Welsford (Ineos Grenadiers), Chris Harper (Pinarello-Q36.5), el campeón defensor Luke Durbridge y otros.
Con todos los equipos principales representados al frente, los 14 líderes rápidamente lograron una diferencia de un minuto y medio, pero la situación siguió siendo delicada, con una cooperación no perfecta y cierta persecución por parte de los equipos más pequeños detrás.
Sin embargo, tras algunas dudas iniciales, se organizó la fuga y se empezó a trabajar con ritmo, ampliando la ventaja durante más de dos minutos. Con 50 km completados, los líderes eran: Durbridge, O’Connor, Harper, Welsford, Kurt Eather, Max Campbell, Alastair Christie-Johnston (CCACHE (South Perth).
Cabe destacar que no estaba a la cabeza el campeón de contrarreloj Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG), que permaneció en el grupo sin compañeros de equipo.
El dúo de Falcons Pedal Mafia, Oliver Stenning y Nicholas Thompson, expulsaron a dos corredores en una persecución de dos hombres, que se convirtió en cinco perseguidores en la vuelta seis, pero con una diferencia de cuatro minutos, fue una tarea difícil tratar de cerrar.
A pesar de estar cuatro minutos y medio por detrás, el grupo no se rindió temprano y, a 80 km del final, alcanzaron a los perseguidores gracias al empujón de Luke Plapp, Alastair Mackellar (EF Education-EasyPost) y Jay Vine.
Esta inyección de ritmo hizo que la brecha se redujera en tres minutos en los siguientes 10 km, con Jayco AlUla jugando un juego de dos frentes, anotando en el grupo perseguidor y también teniendo al líder en la cima. Brady Gilmore (NSN Cycling Team) fue uno de los principales animadores.
Mientras tanto, más adelante, el grupo de cabeza se estaba desintegrando mientras los corredores lo daban todo en la subida, con Welsford cayendo, junto con Anderson y Campbell. A falta de 60 km, 10 corredores se mantenían en cabeza y la diferencia era de alrededor de 3:15.
El impulso en el grupo perseguidor fue un poco intermitente, probablemente debido a la posición de Jayco AlUla de estar allí pero no perseguir, y fueron Vine y Gilmore quienes realmente estaban tratando de hacer que las cosas funcionaran, con el campeón de criterio Jensen Plowright (Alpecin-Premier Tech) sentado detrás y siguiéndolo.
Al comienzo de la vuelta diez, el equipo Brennan una vez más buscaba quitarle el control a Jayco en la carrera, con Bleddyn atacando en la línea y Bettles siguiendo su liderazgo. Esto estiró el pelotón y atrajo a otros corredores a los ataques, con Durbridge en particular a la cabeza. Esto redujo las cosas, con un grupo de cinco inicialmente al frente, liderado por O’Connor y Durbridge, pero las cosas volvieron a la normalidad, con nueve corredores 2:45 por delante del pelotón a 46 km del final. Aunque todavía faltaba una hora para la carrera, el final fue acalorado.
Un gran movimiento en solitario y una persecución tensa
A 42 km del final, en una subida fuera de la zona de suministro, O’Connor hizo su primer gran intento, pero al ganador de la etapa del Tour de Francia le resultó sorprendentemente difícil deshacerse de sus rivales, con Marriage pegado a su volante, incluso cuando la aceleración derribó a corredores como Harper.
Cuando comenzaron las últimas tres vueltas, la ventaja de los líderes cayó por debajo de los dos minutos por primera vez, cuando Durbridge lanzó un ataque en solitario hasta la meta, confiando en una larga contrarreloj en solitario como forma de ganar.
Era una situación táctica tensa en el grupo de seis hombres detrás, ya que los corredores locales querían mantener a Durbridge cerca, pero tenían la amenaza de O’Connor en sus números, a quien no querían arrastrar nuevamente al liderato de la carrera.
A 30 km del final, la diferencia de Durbridge era de 40 segundos, ya que quizás los perseguidores carecían de impulso y el campeón defensor estabilizó su esfuerzo. Apenas dos kilómetros después, su ventaja era de un minuto. Mientras tanto, el grupo perseguidor iba creciendo, ya que habían reducido la velocidad lo suficiente para que los jinetes caídos pudieran volver a montar, y estaban menos de un minuto por delante de lo que quedaba del grupo, que no incluía a Vine, que había caído.
El grupo recuperó los restos de la escapada a poco más de 20 km del final, dejando solo a Durbridge como único superviviente. Con su diferencia de minuto y medio, todavía era una cuestión de si aguantar o si la victoria aún podría llegar del pelotón.
A 15 km del final, Patrick Eddy (Team Brennan) y Rudy Porter (Jayco AlUla) emprendieron una persecución de dos hombres, pero sin el consenso de un grupo más grande (y Porter en gran medida marcado, no perseguido), parecía una ventaja de Durbridge cuando tomó la campana y comenzó la última vuelta. La diferencia con Eddy y Porter era de 59 segundos, con el grupo a 10 segundos más.
La pareja perseguidora fue alcanzada a 11 km del final, cuando Luke Plapp y Oscar Chamberlain cerraron la brecha. Luego, Plapp siguió un movimiento de Bleddyn e inmediatamente hizo el esfuerzo él mismo, luciendo como si estuviera trabajando duro para intentar atrapar a su compañero de equipo en el frente. Luego se sentó detrás del piloto del Team Brennan, pero las aceleraciones de Plapp habían reducido la diferencia de Durbridge a 30 segundos a 7 km del final.
A 5 km del final, Patrick Eddy y Ben O’Connor se unieron a Plapp y Bleddyn, y los dos corredores de Jayco se sentaron para intentar obligar a los corredores de Brennan a reiniciar la carrera, lo cual hicieron: Eddy atacó a 4 km del final, arrastrando a Plapp con él.
En el fragor del final, Plapp no tuvo tiempo de jugar un juego táctico, y la pareja lo dio todo, lo que acabó con las cada vez más escasas posibilidades de victoria de Durbridge: fue atrapado a sólo 800 metros del final.
A pesar de ser el equipo más fuerte y mejor representado durante la última parte de la carrera, cuando era hombre a hombre en la subida final, a Plapp le faltó el sprint para igualar a Eddy, y el corredor de Brennan aceleró hacia la victoria con relativa facilidad, degradando a Jayco al segundo lugar en la carrera que se proponían ganar.
Detrás, lo que quedaba del pelotón abrumó a Durbridge, O’Connor y Bleddyn al final, con Oscar Chamberlain saltando al tercer lugar, mientras que ningún otro corredor de Jayco llegó siquiera al top 10: Durbridge subió tan marcadamente que terminó 24º, perdiendo más de tres minutos en sólo 800 metros.
Resultados
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