Los analistas y comerciantes de energía dijeron el lunes que no se sorprenderían si los precios del petróleo subieran hasta 200 dólares el barril a medida que se prolonga la crisis en el Medio Oriente. Esto se produce mientras la guerra liderada por Estados Unidos e Israel contra Irán continúa perturbando la producción y el transporte de petróleo en la región, y el tráfico a través del estratégicamente vital Estrecho de Ormuz se ha detenido efectivamente en las últimas semanas. El Estrecho de Ormuz es un estrecho corredor marítimo que conecta el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Por él pasa normalmente alrededor del 20% del petróleo y el gas mundial. Irán, además de comprometerse a seguir bloqueando la vía fluvial como «herramienta para presionar al enemigo», emitió una dura advertencia sobre lo que esto podría significar para los precios del petróleo. «Estén preparados para que el petróleo alcance los 200 dólares el barril, porque el precio del petróleo depende de la seguridad regional, que ustedes han desestabilizado», dijo Ebrahim Zolfaqari, portavoz del comando militar iraní, el 11 de marzo, según Reuters. Greg Newman, director ejecutivo de Onyx Capital Group, dijo el lunes que las consecuencias del actual shock de oferta significan que los precios del petróleo pronto podrían subir a niveles mucho más altos. «Brent es sólo un indicador. Tenemos cientos y cientos de contratos que reflejan todos los precios físicos en todo el mundo. El índice de referencia de Oriente Medio… acaba de alcanzar los 150 dólares el barril», dijo Newman a Ben Boulos de CNBC desde el parqué. «Así que ya está ahí. ¿Puede el crudo Brent ponerse al día desde la perspectiva de un inversor? Eso es lo que esperaríamos», dijo Newman. «Estamos en el rango de 150 dólares, pero no creo que sea ridículo en absoluto (sugerir) 200 dólares. Eso sería muy justo dado que básicamente estamos pasando por una crisis diaria que equivale a una interrupción del suministro», añadió. Los futuros del crudo Brent de referencia internacional para entrega en mayo se mantuvieron estables en 103,16 dólares el barril el lunes por la mañana, recortando ganancias anteriores. Mientras tanto, los futuros del West Texas Intermediate de EE.UU. para entrega en abril cayeron un 1,7% a 96,95 dólares, después de haber superado los 100 dólares a principios de la sesión. Ambos contratos aumentaron más del 50% el mes pasado, alcanzando sus niveles más altos desde 2022, ya que el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz se vio gravemente afectado. La semana pasada, el Brent cerró por encima de los 100 dólares por primera vez en cuatro años. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió el domingo ayuda a otros países para asegurar el Estrecho de Ormuz, diciendo que el paso marítimo los beneficia más que a Washington. «¿Por qué mantenemos el Estrecho de Ormuz cuando en realidad está ahí para China y muchos otros países? ¿Por qué no lo hacen ellos?» Trump dijo a los periodistas a bordo del Air Force One. «Antes de este conflicto, antes de que comenzara, pensé que las cosas iban bien para los mercados este año y para la economía global», dijo Chris Watling, economista global y estratega jefe de mercado de Longview Economics, en el programa «Squawk Box Europe» de CNBC el lunes. «El problema es que ahora estamos en una situación binaria. No me sorprendería que el petróleo llegara a 200 dólares, o incluso a 250 dólares, porque los precios de las materias primas se vuelven parabólicos cuando hay escasez de suministro», dijo Watling. “Entonces, en ese entorno, se produce un daño grave a la economía global y se cambia completamente su cartera”, continuó. «El punto es que estás en un extremo o en el otro del espectro. Entonces, ¿qué haces? Creo que esencialmente tienes que ser muy ágil y ajustar tus posiciones de riesgo muy rápidamente. Y, por supuesto, algunas personas no pueden hacer eso, por lo que se vuelve muy difícil». No todo el mundo espera que los precios del petróleo alcancen los vertiginosos niveles de 200 dólares, y muchos analistas señalan que el mercado energético parecía estar bien abastecido antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero. Los estrategas de la UBS, por ejemplo, dijeron que esperan que los precios del crudo Brent se negocien a 90 dólares a finales de junio, frente a un pronóstico anterior de 65 dólares durante el mismo horizonte temporal, y un 85% para fin de año, frente a los 67 dólares del 28 de febrero. Mientras tanto, los analistas de Goldman Sachs supuestamente dijeron a finales de la semana pasada que esperan que los precios del crudo Brent promedien más de 100 dólares este mes, y que el promedio caiga a 85 dólares en abril. El banco de Wall Street, sin embargo, advirtió sobre el riesgo de fuertes aumentos de precios en las próximas semanas si persisten las interrupciones en el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. De cara al futuro, Felipe Elink Schuurman, director ejecutivo y cofundador de Sparta, dijo que los comerciantes de petróleo deberían tratar de hacer una distinción entre las perspectivas de precios a corto y mediano plazo. «El mercado del petróleo reaccionará muy rápidamente dependiendo de si la situación continúa o si se resuelve rápidamente», dijo Schuurman el lunes en «Squawk Box Europe» de CNBC. «A medio plazo, no se debe esperar que los precios vuelvan a los niveles que tenían en el corto plazo. Se necesitarán muchos meses para restablecerlos, particularmente como dije en el lado de los productos, es decir, los aviones, la gasolina, el diésel, todos los petroquímicos. Por lo tanto, esta será una situación duradera», añadió.
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