Agotada y agotada debido a una enfermedad renal, Sarah Latham a menudo necesitaba parar para dormir mientras conducía horas por la región de Nueva Gales del Sur para acceder a una diálisis que le salvó la vida.
Durante más de cuatro años, este hombre de 41 años ha dependido de la diálisis para sobrevivir, y en ocasiones recibe el tratamiento sólo dos veces por semana a pesar de necesitarlo tres veces por semana.
Esto provocó que se acumulara más líquido, lo que la hizo sentir aún más cansada y débil.
“Recuerdo que entré al hospital local y (llorando) les pedí que me ayudaran porque no quería conducir porque era un camino demasiado largo”.
dijo.
Sarah Latham cumplió 40 años en el hospital mientras estaba en diálisis. (Proporcionó)
Las unidades de diálisis en Australia y Nueva Zelanda se están viendo obligadas a racionar tratamientos que salvan vidas para pacientes con insuficiencia renal, con tiempos de espera que se extienden durante varios años, según un nuevo informe importante que advierte que las crecientes presiones sobre el sistema representan una “amenaza significativa” para la seguridad del paciente.
El informe de la Sociedad de Nefrología de Australia y Nueva Zelanda (ANZSN) y el Registro de Trasplantes y Diálisis de Australia y Nueva Zelanda pintó un panorama sombrío de un sistema de diálisis sobrecargado y con pocos recursos que está fallando a algunos de los pacientes más vulnerables del país.
«El mensaje es claro y urgente: los servicios de hemodiálisis en Australia y Nueva Zelanda están funcionando bajo una presión considerable», advierte el informe.
«Muchas regiones ahora están operando al nivel considerado seguro y sostenible o más allá.«
La hemodiálisis es un tratamiento que salva vidas y que filtra la sangre de una persona cuyos riñones no funcionan normalmente.
Entre las revelaciones del informe está el descubrimiento de que más del 80% de las regiones australianas tenían listas de espera de personas que necesitaban comenzar la diálisis o mudarse más cerca de casa, con algunos tiempos de espera para las unidades que duraban varios años.
Aproximadamente una cuarta parte de las unidades de diálisis de Australia también tienen máquinas que están inactivas y destinadas a desperdiciarse debido a la falta de personal o fondos para operarlas.
Sharon Ford es la presidenta de la Sociedad de Nefrología de Australia y Nueva Zelanda. (Proporcionó)
La presidenta de ANZSN, Sharon Ford, dijo que el sistema estaba quejándose bajo la presión.
«Estamos en un punto de crisis donde las unidades realmente no pueden aumentar para satisfacer la demanda aguda», dijo el Dr. Ford.
Como resultado, algunas personas comienzan la diálisis más tarde de lo médicamente apropiado o reciben diálisis más corta o menos frecuente, lo que las pone en riesgo de sufrir daños, según el informe.
Para el informe se analizaron las 329 unidades de diálisis de Australia, excluidas las unidades pediátricas, y aquellas con menor capacidad a menudo estaban ubicadas en «puntos calientes» donde la demanda de diálisis era mayor.
Esto significó que los pacientes se vieron obligados a viajar largas distancias para acceder a la diálisis en otros lugares, lo que, según el informe, resultó en importantes cargas financieras y sociales.
«Es desgarrador»
Sarah Latham se vio obligada a viajar nueve horas a la semana a otras ciudades como Dubbo, Coonamble y Gilgandra para recibir diálisis porque no había tratamiento disponible en su ciudad regional de Warren, Nueva Gales del Sur.
Sarah Latham se vio obligada a conducir varias horas a la semana para su tratamiento de diálisis. (Proporcionó)
Dijo que es difícil imaginar que las personas se vean obligadas a luchar para acceder a atención médica crucial.
«No es nada aceptable. Es desgarrador», afirmó.
«Es potencialmente mortal si no se puede consumir tanto como se necesita; es peligroso».
Después de recibir un trasplante de riñón en diciembre, Latham ya no necesita diálisis, pero sigue decidida a defender a quienes continúan dependiendo del tratamiento.
“Es como si la vida pasara de largo y no hubiera mucho que pudieras hacer hasta que pudieras recibir el regalo de un trasplante”, dijo.
«O algunas personas no califican para un trasplante… ¿qué harán entonces? ¿Se quedarán en una máquina hasta el final de sus días?
«(El acceso a la diálisis) es realmente importante, especialmente en las zonas rurales».
La seguridad del paciente está en riesgo sin cambios
El informe advierte que sin cambios drásticos, habría más intervenciones de emergencia y mayores costos a largo plazo debido a complicaciones que de otro modo podrían prevenirse.
«Las presiones documentadas en este informe representan no simplemente desafíos operativos, sino una amenaza significativa a la equidad sanitaria y la seguridad del paciente», afirma el informe.
Sarah Latham finalmente pudo recibir un trasplante de riñón. (Proporcionó)
«Invertir ahora… en máquinas, mano de obra, infraestructura y planificación coordinada… evitará daños evitables, reducirá los costos y garantizará que las personas que viven con insuficiencia renal puedan acceder a la atención».
Karen Dwyer, profesora de nefrología de la Universidad de Melbourne, dijo que además de estas inversiones adicionales, abordar un «crecimiento exponencial» de la enfermedad renal mediante una intervención temprana ayudaría a reducir la cantidad de personas que finalmente requieren diálisis.
«Si dentro de cinco años tenemos miles y miles de personas que padecen insuficiencia renal, no habrá manera de que podamos seguir el ritmo de la llegada del tsunami de enfermedades crónicas», afirmó el profesor Dwyer.
Las unidades de diálisis en Australia y Nueva Zelanda se están viendo obligadas a racionar tratamientos que salvan vidas para los pacientes. (ABC Noticias: Pat Rocca)
La ABC se puso en contacto con todos los estados y territorios para obtener una respuesta, muchas de las cuales destacaron los compromisos existentes para ampliar el acceso a la diálisis.
Portavoces de los gobiernos de Tasmania y Queensland dijeron que no había racionamiento de la diálisis en sus estados y que se utilizaban otros modelos de atención, como la terapia de diálisis domiciliaria, para brindar atención oportuna.
ACT dijo que no tiene listas de espera ni problemas de capacidad de diálisis.
Un portavoz del gobierno federal dijo que la Commonwealth había financiado un proyecto nacional destinado a abordar la enfermedad renal, al tiempo que proporcionaba una “contribución financiera sustancial” a los hospitales públicos que administran unidades de diálisis.
«El Gobierno continúa trabajando con los estados y territorios a través de acuerdos consolidados de financiación y gobernanza para apoyar el acceso a una atención segura y de alta calidad para las personas con necesidades de salud crónicas, incluida la enfermedad renal», dijeron.
La directora médica nacional de salud de Nueva Zelanda, la profesora Helen Stokes Lampard, dijo que el gobierno estaba desarrollando un plan nacional de diálisis renal para ayudar a cerrar la brecha de capacidad.
«Health New Zealand es muy consciente de que la disponibilidad actual de servicios de diálisis no satisface las necesidades de acceso de todas nuestras comunidades», dijo.
«Estamos comprometidos a mejorar el servicio de diálisis para todos los que lo necesitan».
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