Fotografía por Tommy Duda
Para 2020, los seis años difíciles de Sean McLaughlin como lanzador de ligas menores solo lo habían llevado hasta la filial Doble-A de Atlanta, los Bravos de Mississippi. Ese mismo año, los Bravos presentaron a sus jugadores de ligas menores la tecnología de lanzamiento que rastreaba la velocidad de giro en cada lanzamiento. “Nunca tuve el talento en bruto para (MLB), así que trabajé al margen con la tecnología”, dice McLaughlin. «Sé que extendió mi carrera como jugador otros tres años».
Después de analizar sus datos, McLaughlin se dio cuenta de que a pesar del poder de su bola rápida de 95 mph, su punto de lanzamiento resultó en un lanzamiento que era fácil de recoger y golpear para los bateadores. Después de bajar la ranura de su brazo e insertar más bolas rompientes, los resultados de McLaughlin cambiaron, con menos carreras limpias y más ponches; sus compañeros de equipo comenzaron a acudir a él en busca de consejo.
En 2021, McLaughlin fue contactado por su compañero de equipo de Mississippi, Spencer Strider, quien estaba en su primer año como profesional. Strider quería ayuda con su control deslizante; Junto con el director de desarrollo de lanzadores Paul Davis, trabajaron para crear más efectos y caída vertical. Dos meses después, Strider hizo su debut en Atlanta. “Entonces me di cuenta de que probablemente era mejor entrenador que jugador”, dice McLaughlin. “Fue difícil admitirlo en ese momento, pero también vi cómo valió la pena”.
Después de retirarse en 2022, cofundó Maven Baseball Lab con Tyler Krieger, un compañero de equipo de la escuela secundaria y ex jugador de ligas menores. En la startup de tecnología de béisbol con sede en Westside, los bateadores y lanzadores se someten a una evaluación de 12 swings o 12 lanzamientos bajo la mirada de 16 cámaras, que producen datos sobre biomecánica, velocidad de giro, quiebre vertical y más. La lista de clientes de Maven incluye a los jugadores de los Bravos Matt Olson, Max Fried y AJ Minter, junto con otras estrellas de la MLB como Nolan Arenado y Paul Goldschmidt.
Muchos de los clientes de Maven son compañeros de equipo y amigos de los cofundadores que han jugado en el pasado. Olson, un amigo de Krieger, trabajó con Maven para corregir un bamboleo en su swing que estaba afectando su sincronización. La temporada siguiente, después de analizar su película y trazar su camino de swing, Olson lideró la liga con 54 jonrones. Fried trabajó con Maven en 2024 para maximizar su ejecución en los siete lanzamientos de su arsenal mediante el seguimiento de los efectos, el movimiento y la biomecánica.
«Nuestro objetivo es medir lo que es importante para el jugador», dice McLaughlin, «y obtener datos sobre sus objetivos en lugar de intentar resolverlo todo».
En 2023, después de un duro entrenamiento de primavera con los Bravos, Strider volvió a llamar a McLaughlin. McLaughlin comparó videos de las salidas de Strider con sus evaluaciones de temporada baja en un montículo de fuerza y vio que Strider estaba ejerciendo demasiada fuerza en sus piernas al comienzo de su lanzamiento. Cuando la forma de Strider es más eficiente, cae libremente en una curva profunda y luego explota con su pierna trasera.
«Spencer finalmente pudo visualizar algo que no podía verbalizar e inmediatamente supo lo que estaba haciendo», dice McLaughlin. «Yo no estoy muy lejos de esa experiencia. El béisbol es una batalla mental, y darles a los jugadores una variable controlable puede serlo todo para ellos».
Este artículo apareció en nuestra edición de julio de 2024.
Anuncio
