DC Water ha completado los pasos finales necesarios para devolver el flujo al Potomac Interceptor.
DC Water ha completado los pasos finales necesarios para devolver el flujo al Potomac Interceptor.
La portavoz de DC Water, Sherri Lewis, dijo que el flujo de agua se restableció después de que los funcionarios realizaron una serie de pruebas el sábado por la mañana.
«Esta mañana, las pruebas confirmaron que el flujo puede regresar de manera segura al tubo», dijo. «tEste es un día importante para todos nuestros equipos que han trabajado tan duro para intentar realizar este trabajo».
El 19 de enero, el enorme oleoducto de 72 pulgadas, conocido como Interceptor Potomac, se rompió.
La fuga envió 250 millones de galones de aguas residuales sin tratar al río Potomac, justo al norte de Washington.
DC Water trabajó con otras agencias, incluida la EPA, para reparar la fuga y monitorear el impacto ecológico en el río. El Interceptor Potomac se instaló en la década de 1960.
Lewis dijo que para realizar la reparación de emergencia, la tripulación tuvo que cortar todo el flujo hacia el interceptor Potomac aguas abajo.
«Así que colocamos este enorme mamparo de acero que bloqueó todo el flujo río abajo. Comenzamos a trabajar en la reparación de emergencia y hoy pudimos levantar esa barrera y dejar que toda el agua regresara al interceptor Potomac», dijo.
Luego, los trabajadores apagaron las bombas para que nada entrara al canal C&O, “y pudiéramos comenzar los esfuerzos de limpieza allí”, dijo Lewis.
Dijo que el esfuerzo de limpieza fue «hercúleo» y que necesitaba mucho personal para reparar la tubería.
«Hemos tenido un promedio de aproximadamente 53 personas aquí solo para DC Water. Eso no incluye a nuestros socios federales, que también han estado aquí trabajando en restauración ambiental y gestión de aguas pluviales», dijo.
Algunos miembros de la tripulación trabajaban tres turnos durante el día, en turnos de ocho horas o de 12 horas, dijo Lewis. «Esta es una operación de 24 horas, porque teníamos que mantener esas bombas en funcionamiento. Sólo para darles una idea de la escala de lo que estaba sucediendo aquí, para mantener todas esas bombas y todo lo demás en funcionamiento, estábamos usando suficiente combustible para alimentar de 11 a 12 hogares estadounidenses durante todo un año».
Dijo que la tripulación estaba limpiando «trapos y toallitas de nuestras bombas que las estaban obstruyendo».
«Ha sido un trabajo muy duro y creo que todos están muy emocionados de llegar a este punto. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer», dijo.
Aún faltan las obras de restauración ambiental que comenzaron en el Canal C&O. Dijo que se está reteniendo agua en Violet’s Lock, que se usará para drenar el canal hacia las aberturas que los trabajadores estaban usando para trabajar en la carretera de circunvalación.
Lewis dijo que la agencia está examinando otras áreas a lo largo del Interceptor Potomac para asegurarse de que no vuelva a ocurrir otra ruptura.
“Las rocas y cantos rodados rellenados con la construcción original exacerbaron la situación que teníamos aquí porque bloquearon toda la tubería”, dijo. “Esto no es algo que normalmente se vería como parte de las prácticas de llenado estándar de la industria.
Dijo que la agencia está tratando de descubrir qué lecciones se pueden aprender del mantenimiento de la infraestructura obsoleta. El Interceptor fue construido en la década de 1960 y terminado en 1964.
Diane Morris y Jimmy Alexander de WTOP contribuyeron a este informe.
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