Kate Caves (centro), directora ejecutiva de Predicta, con los cofundadores (desde la izquierda) Gad Getz, Irene Ghobrial, Ken Anderson y Romanos Sklavenitis.
Dichas Biociencias
ElCada año, aproximadamente 35.000 estadounidenses son diagnosticados con mieloma múltiple, un cáncer de la sangre. Pero descubrir si un paciente lo tiene no es fácil: los médicos todavía dependen de pruebas invasivas y dolorosas que se han realizado hace décadas, como las biopsias de médula ósea, para saberlo.
La empresa de oncología de precisión Predicta Biosciences espera cambiar esta situación ofreciendo a los pacientes pruebas de diagnóstico no invasivas mediante una simple extracción de sangre. La compañía afirma que su tecnología puede diagnosticar y controlar con precisión el mieloma múltiple para ayudar a guiar los planes de tratamiento de los médicos.
Hoy, Predicta anunció una nueva ronda de financiación inicial con exceso de suscripción de 5,2 millones de dólares liderada por The Engine Ventures con financiación adicional de Illumina Ventures, Time Boost Capital, la Sociedad Estadounidense del Cáncer BrightEdge y la familia Oetgen. El capital está destinado al desarrollo y comercialización de su primer producto.
El producto principal de Predicta, GenoPredicta, funciona tomando una muestra de sangre y utilizando secuenciadores genómicos para identificar el ADN presente en la muestra. Luego busca ADN específico de los tumores de mieloma múltiple, lo que identifica la presencia de la enfermedad. También busca otros marcadores genéticos que los médicos puedan utilizar para determinar qué plan de tratamiento podría ser más eficaz.
«La enorme diferencia que tenemos entre lo que podemos hacer en la atención al paciente junto a la cama y lo que podemos hacer en el laboratorio es demasiado grande», dijo la cofundadora Irene Ghobrial, y agregó que su compañía espera llevar esa ciencia a las prácticas médicas. para mejorar el tratamiento y las tasas de supervivencia.
Ghobrial, que dirige el Centro para la Detección Temprana e Intercepción de Cánceres de la Sangre en el Instituto del Cáncer Dana-Farber, fundó Predicta el año pasado en el Blavatnik Harvard Life Lab Longwood junto con otros cuatro expertos en cáncer de la Facultad de Medicina de Harvard y el MIT: Ken Anderson, Gad Getz, Keith Flaherty y Romanos Sklavenitis. Como médica científica, Ghobrial dijo que se sintió inspirada a cerrar la brecha entre la tecnología disponible para ella en la investigación y las herramientas que tenía para tratar a los pacientes.
Los cofundadores de Ghobrial no son ajenos a la industria biotecnológica: Flaherty y Getz lanzaron Scorpion Therapeutics en 2020, que recaudó 270 millones de dólares en su primer año y ahora está probando sus tratamientos para el cáncer de mama y pulmón en pacientes humanos. Anderson cofundó C4 Therapeutics, que está desarrollando nuevos tratamientos para el mieloma múltiple y otros cánceres, en 2015; la empresa salió a bolsa en 2020.
A principios de este año, Predicta fue seleccionada para la cohorte inaugural del Programa de Emprendedores BrightEdge de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una iniciativa para apoyar a los emprendedores de biotecnología a través de tutoría e inversión. Según Alice Pomponio, que dirige el equipo de inversión de BrightEdge, Predicta era un candidato atractivo para el programa porque está trabajando para llevar la oncología de precisión al lado del diagnóstico, lo que aborda una brecha crítica en la atención oncológica.
«Todas estas cosas juntas hacen que empresas como Predicta sean verdaderamente estratégicas», dijo Pomponio. «La misión de ACS es realmente: ‘¿Cómo acabamos con el cáncer para todos?’ Por lo tanto, la capacidad de combinar tecnologías y utilizar información procedente de diagnósticos de precisión y una mejor atención a los pacientes a lo largo de su enfermedad tiene que ser un enfoque más eficaz que el que hacemos actualmente».
Con la nueva financiación, Predicta espera construir su propio laboratorio y un nuevo equipo para llevar GenoPredicta al mercado a principios de 2025, según la directora ejecutiva Kate Caves, quien se unió a la compañía en diciembre de 2023. Después de eso, Predicta espera recaudar otra ronda de inversión. lanzar su segundo producto, ImmunoPredicta, que monitorea la salud del sistema inmunológico en pacientes con mieloma múltiple. La empresa planea ir más allá del mieloma múltiple e introducirse también en el diagnóstico de otros cánceres.
De cara al futuro, Caves dijo que el principal obstáculo que la empresa tendrá que superar es el escepticismo de los médicos. El uso de muestras de sangre para detectar cáncer (también llamadas «biopsias líquidas») ha sido durante mucho tiempo un santo grial para la oncología, pero a pesar del entusiasmo por la promesa de la tecnología, la FDA ha aprobado sólo dos análisis de sangre para tumores sólidos y no se han realizado biopsias líquidas. aprobado para diagnosticar cánceres de la sangre como el mieloma múltiple.
Sin embargo, Ghobrial y Caves dijeron que esperan que tanto los médicos como los pacientes sean receptivos a la tecnología una vez que conozcan sus beneficios. Además, los fundadores de la empresa firmaron conjuntamente un artículo en la revista Descubrimiento del cáncer en febrero de 2023, que describe la eficacia de su prueba.
Syed Abbas Ali, experto en mieloma del Centro Integral de Cáncer Sidney Kimmel y de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, que revisó los resultados del estudio, dijo que si bien considera que la investigación de Predicta es prometedora, cree que todavía hay más por hacer antes de que se realicen biopsias de médula ósea. se puede eliminar de los análisis de sangre para diagnosticar el mieloma múltiple.
«Creo que es un paso muy importante para llegar allí», dijo. Publicado por Forbes. Pero ve desafíos en la validación de los resultados de muestras de sangre que potencialmente podrían tomarse lejos de un tumor real. Lo que significa que todavía se necesitarán técnicas más antiguas, cree. «Creo que ‘todo lo anterior’ podría ser una herramienta útil para el futuro».
A medida que la compañía continúa desarrollando su tecnología, Ghobrial dijo que cuantos más datos pueda recopilar Predicta sobre el sistema inmunológico, mayor será el potencial de sus productos para ayudar a diagnosticar y tratar a los pacientes.
“Como somos médicos que fundamos esta empresa, entendemos cuál es la necesidad tanto del médico como del paciente”, dijo. «Así que no solo vamos a brindarles datos, sino que les brindaremos datos que importan y cómo le importarán a ese paciente, y ese es el enfoque único que estamos aportando».