Después de vender King, desarrollador de Candy Crush, a Activision por 5.900 millones de dólares, uno de sus cofundadores, Sebastian Knutsson, tiene una nueva startup de videojuegos.
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El cofundador de King, la startup detrás del exitoso juego móvil Candy Crush, que se vendió a Activision Blizzard en 2016 por 5.900 millones de dólares, ha fundado una nueva startup de juegos sigilosos.
Los documentos presentados por la empresa en Irlanda y Suecia muestran que Sebastian Knutsson, cofundador y exdirector creativo, y Stéphane Kurgan, exdirector de operaciones de King, registraron una nueva empresa llamada Queen Digital Entertainment (QDE) en 2023. Las actualizaciones de LinkedIn muestran que la pareja contrató al menos 10 de los ex empleados de King trabajarán en el nuevo proyecto del juego. La ex vicepresidenta de King, Anna Lernmark, fue contratada en agosto de 2023 para dirigir la oficina de Estocolmo del nuevo estudio de juegos.
El equipo está trabajando en nuevas aplicaciones de juegos casuales con planes iniciales centrados en un juego de rompecabezas estilo «match 3», donde los jugadores alinean conjuntos de iconos coincidentes para formar una línea de puntuación, dijeron fuentes cercanas a QDE. ForbesJuegos similares como Candy Crush o Royal Match (desarrollados por la startup turca Dream Games) han dominado las listas de aplicaciones más descargadas durante más de una década.
Queen ha recaudado alrededor de 5 millones de dólares de Knutsson, Kurgan y otro cofundador de King, Thomas Hartwig, y Kurt Bjorklund, director ejecutivo del gigante de capital privado Permira, según fuentes y documentos de la empresa. Knutsson, Kurgan y QDE declinaron hacer comentarios.
El nombre de la nueva startup de juegos es un homenaje a los antiguos colegas de King, quien fue uno de los primeros defensores de los llamados juegos casuales «freemium». Su exitoso juego Candy Crush Saga ha generado 20 mil millones de dólares en ingresos desde su lanzamiento en 2012 y atrajo más de 5 mil millones de descargas, según King. La aplicación Royal Match de Dream Games superó a Candy Crush como la aplicación con mayor recaudación en julio de 2023, solo 18 meses después de que la startup con sede en Estambul recaudara 255 millones de dólares con una valoración de 2,750 millones de dólares en enero de 2022.
Desde entonces, el juego Monopoly Go del estudio estadounidense Scopley ha superado a ambos títulos con la ayuda de cientos de millones de dólares en marketing. Esto se produce cuando la industria de los videojuegos enfrenta su mayor desaceleración en décadas, y los investigadores de Newzoo estiman que el mercado global de juegos creció solo un 0,5% a 183.900 millones de dólares en ingresos anuales el año pasado.
«Los juegos Match 3 son un espacio muy saturado en el que será difícil destacar», dice Anna Kerr, analista de juegos de Ampere Analysis. «Pagarás mucho para entrar en ese espacio».
Activision Blizzard compró King poco más de tres años después del lanzamiento de Candy Crush y 18 meses después de que el desarrollador de juegos sueco saliera a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York (Microsoft compró Activision Blizzard más tarde por 69 mil millones de dólares en 2022). En su momento, el acuerdo supuso un hito en la industria de los videojuegos y una de las mayores adquisiciones de las empresas tecnológicas europeas.
Knutsson se retiró de su puesto como director creativo de King en marzo de 2022 para centrarse en Sweet Capital, un fondo de capital riesgo que creó con los cofundadores de King, Riccardo Zacconi y Thomas Hartwig. Kurgan dejó King en 2019 y desde entonces ha sido socio de riesgo en Index Ventures.