Uber apuesta por una startup que espera solucionar el mayor obstáculo al que se enfrentan los vehículos eléctricos

El camino de los estadounidenses hacia un futuro totalmente eléctrico hasta ahora se ha parecido más a un tráfico intermitente que a la carrera hacia la meta que muchos ambientalistas esperan. Un récord de uno de cada 12 automóviles nuevos comprados por estadounidenses este año fue un vehículo eléctrico, y el mes pasado, por primera vez, los vehículos eléctricos cruzaron la línea de paridad de precios al volverse más baratos que sus homólogos de gasolina. Al mismo tiempo, la adopción de vehículos eléctricos se ha quedado atrás del crecimiento exponencial que, según los formuladores de políticas, es necesario para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero en el futuro cercano.

El motivo principal no son los coches, sino los cargadores necesarios para reponer las baterías de los vehículos eléctricos. Una red de carga aún deficiente ha sido el «punto ideal» de la revolución de los vehículos eléctricos, dijo Tyson Jominy, vicepresidente de datos y análisis de J.D. Power. Fortuna a principios de este año. Los compradores de vehículos eléctricos que son propietarios de una casa pueden instalar fácilmente un cargador y «repostar» mientras su automóvil está estacionado, pero los defensores de los vehículos eléctricos dicen que la disponibilidad de las llamadas estaciones de carga de Nivel 3, que pueden cargar una batería en menos de una hora, es fundamental para los viajes de larga distancia y la adopción a gran escala.

El Departamento de Energía proyecta que se necesitarán 28 millones de cargadores durante la próxima década, incluido 1 millón de propiedad pública, pero los esfuerzos de la administración Biden para impulsar la carga pública han sido dolorosamente lentos, produciendo solo un puñado de estaciones en los últimos dos años. El Correo de Washington informó.

Una startup que pretende resolver este problema es Itselectric, con sede en Brooklyn, que construye cargadores en la calle que utilizan electricidad de edificios cercanos en lugar de la de la red municipal. La solución le permite crear revistas rápidamente, con permisos mínimos; Los propietarios de los edificios e Itselectric comparten el dinero ganado por esos cargadores.

La startup recibió el martes una ronda de financiación de 6,5 millones de dólares liderada por Uber y Failup Ventures para ampliar su sistema de carga. La ronda, que eleva la financiación total de Itselectric hasta la fecha a 11,8 millones de dólares, llega inmediatamente después de una serie de subvenciones federales y locales que le han permitido construir en ciudades como Alexandria, Virginia; Detroit; Jersey City, Nueva Jersey; Los Angeles; y San Francisco. A principios de este mes, la compañía ganó un contrato para instalar cientos de cargadores en Boston y actualmente está solicitando sugerencias de los residentes para la ubicación de los cargadores.

Coche conectado al cargador EV en la carretera

Coche conectado al cargador EV en la carretera

La carga pública «permite a las personas que no tienen estacionamiento fuera de la vía pública cargar como lo hacen sus contrapartes en los suburbios», dijo Nathan King, cofundador de Itselectric. «Es mejor para la batería del coche porque es una forma más suave de cargarla y mucho menos costosa para los conductores».

Los conductores suelen pagar más para poder cargar rápidamente. Conducir 100 millas en un Tesla Model Y costaría, en promedio, solo $3.80 para alguien que carga durante la noche en casa, pero entre $10 y $19 para la misma persona que usa un cargador público de alta velocidad, según Coche y conductorEn el extremo más alto, ese costo excede el precio de repostar combustible en un automóvil equivalente.

Los objetivos totalmente eléctricos de Uber

Uber, por su parte, se ha comprometido públicamente a alcanzar cero emisiones para 2040, aunque algunos estados tienen objetivos mucho más agresivos para la electrificación de los vehículos de transporte compartido. (California, en particular, requerirá que cientos de miles de vehículos de viajes compartidos sean eléctricos para 2030). La carga pública facilitaría la vida a más de 1 millón de conductores de Uber en EE. UU., de los cuales aproximadamente la mitad no podrían instalar un cargador en casa, según una encuesta de la empresa.

«Los conductores de Uber ya se están volviendo eléctricos cinco veces más rápido que los propietarios de automóviles privados, pero el acceso a la carga sigue siendo una barrera importante», dijo Camiel Irving, gerente general de Uber EE. UU. y Canadá. Fortuna Por correo electrónico. “Para superar este problema, es necesario aumentar la oferta de carga de bajo costo para vehículos eléctricos, mediante una combinación de nuevos sitios de carga rápida en áreas urbanas de alto tráfico, carga nocturna en áreas sobrerrepresentadas por inquilinos y familias de ingresos y políticas de “derecho a enchufarse” Irving agregó que la compañía ya ha invertido $800 millones en sus esfuerzos para ayudar a los conductores a pasarse a la electricidad.

Si bien la administración Biden estima la necesidad de 1 millón de cargadores públicos, los fundadores de Itselectric sugieren que la cifra real podría ser mayor, hasta 4 millones. La cofundadora Tiya Gordon dice que hay cientos listos para ser instalados este año y que el trabajo comenzará la próxima semana. Dos de los primeros se instalarán en Detroit, uno frente a un convento y otro cerca de una tienda de donuts.

“Los pusimos en cola”, dijo Gordon. «El producto está listo, ha sido probado, está listo para el mercado, los tenemos almacenados y apilados, listos para ser enterrados».

«Esta nueva financiación será literalmente lo que nos impulse ahora a poder crecer rápidamente».

En un futuro no muy lejano, Gordon y King esperan convertirse en clientes de su startup: los residentes de Brooklyn compraron un vehículo eléctrico hace dos años, pero decidir dónde cargarlo sigue siendo un desafío.

“Hay un par de cargadores en las aceras instalados por la ciudad de Nueva York en mi vecindario, pero solo he podido usarlos una vez en los últimos dos años porque siempre están en uso”, dijo King. «Soy una de las personas afortunadas que tiene acceso a un cargador en el trabajo, (pero) tengo que ser estratégico, levantarme media hora antes y llegar al cargador antes que los demás».

Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.